玉米所需要的水分在自然條件下是靠降水，但我國(guó)降水少或雨季分布不均勻的地區(qū)，必須進(jìn)行灌溉來(lái)彌補(bǔ)降水的不足，才能滿足玉米生長(zhǎng)發(fā)育對(duì)水分的需要。
一、玉米播種期的灌溉
玉米適期早播，達(dá)到苗早、苗全、苗壯，是實(shí)現(xiàn)高產(chǎn)穩(wěn)產(chǎn)的第一關(guān)。春玉米在冬春進(jìn)行蓄水灌溉和整地保墑的基礎(chǔ)上，土壤水分一般可以滿足全苗、壯苗的要求。但移栽苗的定根水不可缺少。
秋玉米因土壤中的水分被前茬作物吸收利用，收獲后土壤比較干旱，同時(shí)秋玉米播種時(shí)期一般缺雨，如不進(jìn)行播種期灌水，難以達(dá)到適時(shí)早播和全苗、壯苗的要求。
二、玉米苗期的灌溉
玉米幼苗期耗水量較少，此時(shí)控制土壤墑情進(jìn)行“蹲苗”抗旱鍛煉，可以促進(jìn)根系向縱深發(fā)展，擴(kuò)大肥水的吸收范圍，不但能使幼苗生長(zhǎng)健壯，而且增強(qiáng)玉米生育中、后期植株的抗旱抗倒伏能力。
所以，苗期除了遇到底墑不足而需要及時(shí)澆水外，在一般情況下土壤水分以保持田問(wèn)持水量的60％左右為宜。
三、拔節(jié)孕穗期的灌溉
拔節(jié)后要求有充足的水分和養(yǎng)分。這個(gè)階段耗水量很大，通常必須進(jìn)行人工灌溉。如天氣干旱出現(xiàn)了“卡脖旱”，會(huì)使雄穗不能抽出或使雌雄穗出現(xiàn)的時(shí)間間隔延長(zhǎng)，不能正常授粉，這對(duì)于玉米產(chǎn)量會(huì)發(fā)生嚴(yán)重影響。
因此，玉米拔節(jié)孕穗期間加強(qiáng)灌溉和保墑工作，是爭(zhēng)取玉米穗多、粒多，提高產(chǎn)量的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。
四、玉米抽穗開花期的灌溉
玉米雄穗抽出后，莖葉增長(zhǎng)即漸趨停止，進(jìn)入開花、授粉、結(jié)實(shí)階段。玉米抽穗開花期植株體內(nèi)新陳代謝過(guò)程旺盛，對(duì)水分的反應(yīng)極為敏感，加上氣溫高、空氣干燥，使葉面蒸騰和地面蒸發(fā)加大，需水達(dá)到最高峰。
這一階段灌水很重要，是玉米增產(chǎn)的關(guān)鍵。如果這時(shí)土壤墑情不好，天氣干旱，就會(huì)縮短花粉的壽命，推遲雌穗抽花絲的時(shí)間，授粉受精條件惡化，不孕小花數(shù)量增加，甚至造成“曬花”，導(dǎo)致嚴(yán)重減產(chǎn)。
五、玉米成熟期的灌溉
玉米受精后，經(jīng)過(guò)灌漿、乳熟、蠟熟達(dá)到完熟。從灌漿到乳熟末期仍是玉米需水的重要時(shí)期。這個(gè)時(shí)期干旱對(duì)產(chǎn)量的影響，僅次于抽雄期。
實(shí)踐證明，這期間維持土壤水分在田間持水量的70％，可避免植株的過(guò)早衰老枯黃，以保證養(yǎng)分源源不斷向籽粒輸送，使籽粒充實(shí)飽滿，增加千粒重，達(dá)到高產(chǎn)的目的。
