鳥雞是我國珍貴的藥用雞種，明代醫(yī)學家李時珍的《本草綱目》一書中就有記載：“泰和老雞，甘辛熱無毒&he11ip;&he11ip;產(chǎn)于江西泰和、吉、永諸縣。俗傳老雞能發(fā)小兒瘡，家家畜之”。烏雞對人體有滋養(yǎng)補中的作用，是主治婦女身體虛弱，經(jīng)血不調(diào)、崩漏帶下的良藥。以烏雞為原料的中成藥在我國唐、宋時期已有應用。到明末時期，烏雞更成為官庭秘方“白鳳丸”的主劑。隨著人民生活水平的不斷提高，對烏雞的需要量和重視也日益加強，目前全國有十幾個省、市養(yǎng)有烏雞，同時引種范圍仍在不斷擴大，不久將來，烏雞將會成為遍及全國的重要雞種之一。
烏雞屬于鳥綱，雞形目，雉科的動物。
烏雞體型小，雄性成雞體重不超過2千克，雌性在1-1.5千克以下。與其他雞明顯不同的是：頭小頸短，眼黑色，冠小翅短，毪翔能力弱，全被白羽，腿短而呈黑色，毛多而密，距為分叉狀，皮膚、骨膜皆呈黑色，肉烏褐色，下頜及兩頰生有細而短的許多羽毛，冠后并長有纓狀羽叢，頭兩側各有一個綠色耳絳。
烏雞原產(chǎn)于我國江南地區(qū)，幼體發(fā)育期要求較高的環(huán)境溫度，較其他家雞個體生長發(fā)育慢，雜食性，采食能力強，成雞為放牧型，能較多地利用青綠飼料；產(chǎn)蛋母雞具有很突出的“就巢性”，每產(chǎn)蛋十幾枚就出現(xiàn)就巢行為，停產(chǎn)20-30天。所以，年產(chǎn)蛋量少，平均年產(chǎn)卵在80枚以內(nèi)，個別高產(chǎn)者可達120枚，平均卵重41克，最大53克，卵殼多為棕色或白色兩種。成雞對環(huán)境的適應性尚強，但雛雞階段比較嬌弱，雛雞出殼平均體重為25.82克。
烏雞所含營養(yǎng)豐富，其最突出的是含有豐富的氨基酸，量多質優(yōu)，特別是賴氨酸，纈氨酸等更多于其他雞種。
