麝亦稱香獐，哺乳綱，鹿科。麝體形似鹿，大小如羊，體長(zhǎng)80-90厘米，尾很短，長(zhǎng)4-6厘米，體重約10千克；頭大而長(zhǎng)，耳大豎直，四肢較細(xì)，前短后長(zhǎng)，蹄小，雌雄均無(wú)角；體呈棕色，背部較深，有的呈灰褐黑色，帶有不明顯的土黃色條紋和斑點(diǎn)；公麝犬齒發(fā)達(dá)，形成“獠牙”；臍與生殖器開口之間麝香腺，發(fā)情泌香季節(jié)特別發(fā)達(dá)。
麝分布于我國(guó)東北、華北各省以及西北、西南、華中地區(qū)的山區(qū)。野生麝一般生活在海拔1000-4000米的多石針葉林、針闊混交林以及灌叢、草坪地帶。人工養(yǎng)殖的麝在海拔500米左右的山區(qū)、盆地、平原等地也能正常生長(zhǎng)、繁殖、分泌麝香。麝有比較固定的生活區(qū)域，其活動(dòng)、休息、覓食等有一定的路線和地方。在某個(gè)地方生活習(xí)慣后，一般是不輕易離開和更換生活地，若受驚嚇離開后，不久就又回到原處，即所謂“舍命不舍山”，圈養(yǎng)的麝在一個(gè)圈生活習(xí)慣后，若調(diào)到另一新環(huán)境中，就表現(xiàn)非常新奇，到處走、嗅、看，把每一個(gè)地方都要走到，不久就來(lái)回奔跑，非常不安，并便尿、排糞。若把它放出，就馬上回到原圈，安靜地臥在它原來(lái)的地方休息。但是當(dāng)食物、飲水或季節(jié)變化時(shí)，也有小范圍遷徙的習(xí)性，即所謂“七上、八下、九歸巢”。夏季炎熱，食物豐富，它就逐漸遷徙到氣溫涼爽的高山地帶，寒露以后氣候逐漸寒冷，高山樹葉枯黃，食物減少，就遷移到低山，回到原來(lái)的棲息地。
麝多在黃昏、夜間10時(shí)以后和拂曉活動(dòng)、覓食，多臥在光線較暗且干燥的崖邊灌木叢中。圈養(yǎng)麝多在舍內(nèi)墻腳、地勢(shì)較高、土壤疏松、能隱藏而僻靜的地方反芻、打盹。麝生性膽怯、急躁，看到異物，聽到不習(xí)慣的聲音，便會(huì)全身毛豎起，心跳加速、增強(qiáng)，兩眼凝視，然后猛地噴氣，四蹄在地上使勁跺，發(fā)出“砰、砰”的跺足聲，以示威嚇。在圈舍里只要有一個(gè)受驚奔跑，其他的也會(huì)受驚奔跑。野性較大的和剛進(jìn)場(chǎng)不久的麝，見到人或其他動(dòng)物，會(huì)不顧一切地來(lái)同奔跑，亂蹦亂撞。若見到圈舍有很小透亮的空隙，受驚的麝還會(huì)拼命用頭去撞，試圖從中鉆出逃走，這樣常將頭、身上的毛或皮撞壞。如不注意，麝往往會(huì)因驚恐而長(zhǎng)時(shí)間急劇奔跑、跳躍，過(guò)勞而死。因此，在捕捉、治病、取香時(shí)，不能長(zhǎng)時(shí)間追捕，以防造成過(guò)度疲勞而死亡。
