青蝦的甲殼由半透明的幾丁質(zhì)構成，起到保護和支持機體的作用。甲殼十分堅硬，不能隨蝦體的生長而擴展，因此，青蝦生長必須通過蛻殼來完成。
一、青蝦一生是如何蛻殼
一只青蝦，一生中要蛻殼20次左右。從蚤狀幼體到仔蝦，大約要蛻殼10次，約2-3天蛻殼1次。幼蝦期，約7-11天蛻殼1次。成蝦階段15-20天蛻殼1次。
每次蛻殼前，在舊殼下已形成新殼，舊殼變脆易碎，蝦體做急劇屈伸運動，便從舊殼中彈跳出來，一次蛻殼在10分鐘左右完成。
剛蛻殼的軟殼蝦，身體十分柔軟，活動能力很弱，通常側(cè)臥水底陰暗處，失去御敵能力，也是最易被同類或其他肉食動物傷害的階段。蛻殼前后青蝦均停食，蛻殼1-2天后才能進食。
二、青蝦的形態(tài)特征
青蝦胸部有5對步足，第一、二對呈螫狀，其余3對呈單爪狀，其中第二對步足特別強大，是青蝦進攻和防御的武器，其長短是區(qū)別雌雄的標志。
雄蝦第二對步足是體長的2倍，雌蝦僅與身體等長。產(chǎn)卵期間雄蝦第二對步足有把住雌蝦的功能。
青蝦腹部有6對游泳足，其中第六對向后延伸，與尾節(jié)組成尾扇，游泳足和尾扇主管青蝦在水中的前進和彈跳。
三、青蝦的成長特點
5-6月孵化出的蝦苗，約40天就能長到3厘米左右，性腺也開始成熟。
由于性腺發(fā)育，雌蝦生長速度要慢于雄蝦，當年11月通常青蝦可達到3-5克。
養(yǎng)殖一周年的雄蝦體長可達7-10厘米，體重7-10克；雌蝦也有5-6厘米，體重5-7克。在鹽度很低的咸淡水中，青蝦生長比純淡水還要快。
