大熊貓屬于食肉目大熊貓科的一種哺乳動物，世界上最可愛的動物之一，已在地球上生存了至少800萬年，世界自然基金會的形象大使，世界生物多樣性保護的旗艦物種，被譽為“活化石”和“中國國寶”，下面我們就一起來看一看大熊貓為什么是國寶吧！
中國獨有
大熊貓是中國特有物種，現(xiàn)存的主要分布于中國甘肅，陜西，四川（地區(qū)滅絕：湖北、湖南），包括秦嶺、岷山、邛崍山、大相嶺、小相嶺和大小涼山等山系。
數(shù)量稀少
據(jù)第三次全國大熊貓野外種群調(diào)查，全世界野生大熊貓不足1600只，屬于中國國家一級保護動物，截止2011年10月，全國圈養(yǎng)大熊貓數(shù)量為333只。
瀕臨滅絕
大熊貓的歷史可謂源遠(yuǎn)流長，迄今所發(fā)現(xiàn)的最古老大熊貓成員——始熊貓的化石出土于中國云南祿豐和元謀兩地，地質(zhì)年代約為800萬年前中新世晚期，在長期嚴(yán)酷的生存競爭和自然選擇中，和它們同時代的很多動物都已滅絕，但大熊貓卻是強者，處于優(yōu)勢，成為“活化石”保存到了今天，但因為大熊貓的生育方式極其原始和極度退化仍然瀕臨滅絕。
古老動物
大熊貓祖先出現(xiàn)在2～3百萬年前的洪積紀(jì)早期，距今幾十萬年前是大熊貓的極盛時期，屬于劍齒象古生物群，棲息地曾覆蓋了中國東部和南部的大部分地區(qū)，北達(dá)北京，南至緬甸南部和越南北部，化石通常在海拔500～700米的溫帶或亞熱帶森林發(fā)現(xiàn)，后來同期的動物相繼滅絕大熊貓卻孑遺至今，并保持原有的古老特征。數(shù)百萬年來幾乎沒有任何進化，甚至退化了，研究它可以獲得一些古生物的資料，還能通過研究得到一些近幾百萬年來的氣候地質(zhì)變化情況。
