根據(jù)玉米植物學特征和生物學特性，按籽粒外部形態(tài)和內(nèi)部結(jié)構(gòu)分類，有硬粒型、馬齒型、中間型、糯質(zhì)型、爆裂型、甜質(zhì)型、粉質(zhì)型、甜粉型和有稃型9種。
（一）馬齒型玉米
當前生產(chǎn)上種植的最重要的栽培類型。果穗圓筒型，籽粒扁平，呈方形或長方形，兩側(cè)胚乳為角質(zhì)淀粉，中間和頂部為粉質(zhì)淀粉。
馬齒型玉米成熟時頂部干燥凹陷呈馬齒狀。植株高大，抗逆性強，產(chǎn)量較高，適于在高肥水條件下種植，但籽粒品質(zhì)較差。
（二）硬粒型玉米
又稱燧石型或普通型。果穗圓錐形。籽粒一般為圓形，頂端和周圍胚乳均為角質(zhì)淀粉，透明而有光澤；中間為粉質(zhì)淀粉。
硬粒型玉米食用品質(zhì)好，成熟早，適應(yīng)性強，但豐產(chǎn)性差，多數(shù)農(nóng)家品種屬于這種類型。
（三）半馬齒型玉米
也稱中間型，為馬齒型和硬粒型間的雜交種。籽粒頂部凹陷，深度較馬齒型淺，也有不凹陷的，但呈現(xiàn)白色斑點，產(chǎn)量中等，品質(zhì)較馬齒型好。
當前生產(chǎn)上栽培的雜交種玉米大多屬于這一類型。
（四）粉質(zhì)型玉米
也稱軟質(zhì)型。穗形和粒形與硬粒型相似，籽粒胚乳全由粉質(zhì)淀粉組成，粒色乳白，質(zhì)地松軟，外表無光澤。生產(chǎn)上栽培較少。
（五）甜質(zhì)型玉米
又稱為甜玉米。籽粒未成熟時具有半透明的角質(zhì)外形；干燥時籽粒表面皺縮，呈半透明狀。在乳熟期籽粒的糖分含量達15%-18%，成熟時含糖量逐漸減少。
這種玉米多在沒有完全成熟時供作蔬菜，大部分用來制作罐頭食品。
（六）爆裂型玉米
果穗和籽粒均較小，穗軸細，籽粒全部為角質(zhì)淀粉，質(zhì)地堅硬，品質(zhì)較好，加熱爆裂較硬粒型籽粒為大。80年代以來我國培育出一些優(yōu)良爆裂型品種和雜交種。
