百合是多年生宿根植物。主要食用部分是地下鱗莖，鱗莖潔白而肥厚，富含蛋白質(zhì)和淀粉。用它來制作甜食或菜肴，質(zhì)綿味鮮，清香可口，且有滋補功效，為食品中的珍品。
全國著名的優(yōu)良品種主要有：甘肅蘭州的蘭州百合、太湖流域的宜興百合、湖南邵陽的龍牙百合等。
(1)蘭州百合。鱗莖白色，球形或扁圓形，鱗片扁平肥大，鱗莖平均重200克，含糖量高（含蔗糖10.3g%），粗纖維少，肉質(zhì)細(xì)膩綿軟，味甜不苦，品質(zhì)佳。豐產(chǎn)，平均畝產(chǎn)鮮球1250公斤。盛產(chǎn)于甘肅蘭州，是甘肅省的名特產(chǎn)品之一。莖入土部分易產(chǎn)生再生的小鱗莖，為本種培育種球的主要材料。
(2)宜興百合。是江蘇地方名特產(chǎn)品之一。鱗莖扁圓，鱗片白色微黃，鱗莖平均重70克，略有苦味，質(zhì)地綿軟。平均畝產(chǎn)1000公斤左右。葉腋間產(chǎn)生珠芽．珠芽可作為種子播種，但生長緩慢，生產(chǎn)上多采用鱗瓣繁殖，不需培育種球。因此，宜興百合生長周期比蘭州百合短，生長快。
(3)龍牙百合。產(chǎn)于湖南省邵陽地區(qū)，栽培歷史悠久，百合干暢銷國內(nèi)外。鱗莖潔白，近圓形，鱗片抱臺緊密，鱗片狹長肥厚，鱗莖平均重250克，大者達500克以上。淀粉含量高，有特殊芳香，鱗片粗，肉質(zhì)厚，色白，甜味不濃但無苦味。生長快，成熟早，耐肥，產(chǎn)量高，平均畝產(chǎn)鮮鱗片1500公斤左右。它不產(chǎn)生珠芽和小鱗莖，是區(qū)別以上兩種的主要特征，生產(chǎn)上用鱗片培育種球。
