紫花苜蓿種子較小，苗期生長特別緩慢，播種前要精細整地，要求深耕，做到地平、土碎、無雜草。播前應施入適量有機肥和磷肥，每公頃施有機肥37500千克，過磷酸鈣750千克。在未種過苜蓿的地塊種植，播前接種苜蓿根瘤菌，有良好的增產(chǎn)效果。
苜蓿以春播和秋播為主，也可夏播。一般在氣候比較寒冷、生長季較短，但春季墑情可夏播。一般在氣候比較寒冷、生長季較短，但春季墑情較好、風沙較小的地區(qū)以春播為主，如東北、西北地區(qū)：在比較溫暖的華北地區(qū)、江淮流域，以秋播為宜，時間大致在8月下旬到9月中旬；在春季干旱、風沙較大、無灌溉條件的地區(qū)可在雨季夏播。
苜蓿播量一般每公頃15—22.5千克，收草者宜高，收種者宜低。播種深度為2厘米左右，但須視土壤水分狀況而定，土濕宜淺，土干則深。播種方法有條播、撒播、點播，通常多以條播為主，條播行距20—30厘米，播種后適當鎮(zhèn)壓。
紫花苜蓿可單播、混播，還可采取保護播種。在糧草輪作中，苜蓿以單播為主，也可進行混播。苜蓿可與無芒雀麥、葦狀羊茅、披堿草、黑麥草、鴨茅等禾本科牧草混播，建立中長期人工草地。有的地方為了多收一茬莊稼或為了減少不良環(huán)境因素對苜蓿的影響，常進行保護播種。保護作物有麥類、油菜等中低稈作物，保護作物播量通常減少10%～20%。
