美洲狼尾草（pennisetumamericanuml．）原產南非，其株高和象草相匹敵的一年生草本。至少在2000年前在東非、中非、印度的干旱地區(qū)已作谷物栽培。在16世紀中葉從印度傳入歐洲的比利時，1850年引入美國，主要在干旱地區(qū)栽培，作為伺料作物代替蘇丹草和高梁。近10多年來，我國以長江中下游地區(qū)為中心，作為飼料栽培的面積在逐步擴大。
（1）主要特征和生育特性
莖桿園形，株高1.0～3.0米。每株分蘗10個，最多可達15～20個。多次刈割利用以后，分蘗可憎加數倍。莖生葉片16～25張，葉長30～100公分，寬1～5公分，葉片質地較柔軟。穗狀花序，穗長30～50公分，每穗著生種子3000～5000粒。生育期變化大，早熟種60～95天，中熟種100～130天，晚熟種130～180天。種子千粒重為6～10克。
美洲狼尾草喜高溫濕潤的氣候條件，當氣溫達20℃以上時，生長加快。美洲狼尾草初期生長非常好。耐旱、耐濕性和高梁相似。耐酸、較耐鹽，抗倒伏，并耐瘠薄。對氮肥敏感，只有在高氮服供給下，才能發(fā)揮其生產潛力。有極廣泛的適應性，我國從南到北除酸性極強的土壤和中度以上的鹽土，均可生長。它不耐寒，所以無霜期愈長的地區(qū)，其生物產量愈高。在長江中下游及以南地區(qū)，畝產可達7500千克，是解決夏季缺青的優(yōu)質高產牧草。
（2）栽培技術
由于美洲狼尾草種子小（種子千粒重為6～10克），發(fā)芽后頂土能力弱，所以整地要精細。當氣溫穩(wěn)定在15℃以上時即可播種。在長江中下游及其以北地區(qū)，在4月中、下旬或5月底前后，在江蘇北部地區(qū)在5月上旬播種，在華南地區(qū)可提早一個月播種。如果作刈割青飼料利用，在特殊情況下甚至7月初仍可以播種，但產量降低。根據整地好壞，一般采用條播，行距30～45公分，每畝用種1～1．5千克。在鹽堿土上種植，用種量要適當增加。由于種子頂土能力不強，所以播種要掌握土壤濕度，在土壤濕度適宜時，播種后3～4天即可出苗。當幼苗生長到5～6張葉片時，中耕松土一次，以促進早發(fā)分蘗。
